悉尼科技大学:学校改革旨在公平

新南威尔士州正在努力使精英学校的申请程序更加公平——但它做得足够吗?

米克齐卡斯/AAP

新南威尔士州政府刚刚宣布对其精英中学项目进行重大改革。从 2023 年入学开始,多达 20% 的录取名额将留给来自弱势背景的学生。

这是为了回应长期以来的担忧,这些备受追捧的公立学校主要由来自有利背景的学生主导。

但这种改变是否足够?我们还能如何确保所有学生都能在梦寐以求的精英学校获得公平的机会?

什么是精英学校?

精英学校是公立高中,学生在六年级参加考试,在七年级被录取。在新南威尔士州,考试测试英语、数学和“思维能力”(主要基于逻辑推理)。

获得一个位置是非常有竞争力的。精英学校在 12 年级考试中是该州表现最好的学校之一,许多家长将其视为通往成功的途径。

精英中学的申请人数从 2019 年的 14,961 人增加到 2023 年的 15,660 人,共有 4,248个名额。

第一所精英中学于 1849 年开学,其中包括一些新南威尔士州最古老的学校。自 1980 年代以来,数量有所增加,现在全州有51 所完全或部分精英学校(相比之下,维多利亚州只有 4 所)。

他们的目标是为那些在主流环境中可能没有相同刺激的天才学生提供一个环境,并为他们提供一群志同道合的人。

但是,虽然课程可能会更快,但其余的设置就像任何其他公立学校一样。教师为公立学校教师,设施为公立学校设施。

精英学校只偏爱一些有天赋的学生

新南威尔士州教育部 2018 年的一项审查发现,精英学校的选拔系统需要认真更新。

它发现申请过程中的“意外障碍”可能会阻止一些来自弱势背景的学生、土著学生、残疾学生以及农村和偏远地区的学生举手。

包括我自己在内的研究人员还指出,精英中学是该州最具“社会教育”优势的学校之一,甚至超过了著名的私立学校。社会教育优势取决于父母的教育和职业、学校的地理位置和土著学生的比例。

重要的公告但是问题没有完全解决

总体而言,该公告是非常重要和积极的一步。这是自 2018 年审查发布以来,州政府首次尝试以有意义的方式解决这些公平问题。

但这不是完整的答案,细节很重要。

一个关键问题是通过新的有针对性的活动让处境不利的学生申请选择性的地方。例如,4 月,《悉尼先驱晨报》报道,申请、获得和接受名额的土著学生人数处于四年来的最低水平,去年只有 29 名学生接受了一个名额,而 2018 年为 48 名。

整个计划首先依赖于申请这些学校的学生。如果他们不申请,那么这些地方将恢复为普通申请人。

新南威尔士州教育部门的一位发言人表示,它有一个“工作计划,以提高代表性不足群体的意识”。然而,鉴于这一变化刚刚宣布并立即开始(明年入学),因此没有机会向弱势学生及其家庭宣传新规则。

其他申请方式呢?

如果有更广泛的方法来识别学生(在申请过程之外),这将最大限度地增加来自不同背景的学生进入精英学校的机会。

一种方法是允许小学提名否则不会申请的有天赋或高潜力的学生。毕竟,总会有一群处于不利地位的家庭,他们只是不会有申请或考试准备。

考试本身的问题

该测试已经过调整,使其不那么“可辅导”,减少对数学的重视,而更多地关注英语。但我从我的研究中知道,教练行业已经适应了,例如,通过为学生提供数百个示例“思维技能”问题。

录取标准总是偏向那些擅长考试并接受过培训以进行此特定考试的孩子。这本身有利于那些有时间和金钱来训练他们的孩子进行考试的家庭。

当新南威尔士州政府的高潜力和天才教育政策将“潜力”定义为不仅是智力,还包括创造力、社会情感和身体能力时,该测试只测量了范围很窄的能力。精英学校的考试不会识别出具有这些能力的学生。

不要忘记公立学校

最后,我们不能忘记主流的综合性公立学校部门。

不可避免地,这是教授大量天才学生的地方。为所有有天赋的学生提供机会要求所有公立学校都能够为需要的人提供加速和丰富课程。

选择性系统的大门可能稍微打开了一点,但就教育机会而言,这些学校并不是唯一的解决方案。

快速申请